Le blog de Jean-Luc MOUDENC

Alors qu’approche la rentrée scolaire, je fais écho au débat que nous avons eu lors du dernier Conseil municipal sur la place de la gratuité de la cantine scolaire, une discussion importante mais, étrangement, passée sous silence… Depuis des années, nous avions instauré la gratuité de la cantine pour tout enfant issu d’un foyer dont les ressources mensuelles ne dépassaient pas 300 euros, tandis qu’une participation de 90 centimes par repas était demandée quand le ou les parent(s) étai(en)t rmiste(s). Ces dispositions, prises au titre de la solidarité étaient peu contestées, notre Opposition de l’époque proposant toutefois, de temps en temps, d’en élargir les conditions pour augmenter le nombre des bénéficiaires.

A mes yeux, il est important d’avoir, dans le barème des prix de la cantine, un premier pallier de gratuité pour garantir aux enfants de ceux qui sont au plus bas de l’échelle des revenus, l’accès à un repas régulier, sain et équilibré ; on a vu, ailleurs qu’à Toulouse, qu’une tarification excluant la gratuité, même avec des prix bas, amenait à exclure certains du bénéfice d’un repas normal.

L’actuelle municipalité toulousaine a décidé d’élargir fortement la gratuité en portant à 900 euros le seuil de revenu mensuel (les revenus pris en compte s’entendant hors prestations sociales versées par la CAF) qui déclenche le paiement du repas. Cela aboutit à multiplier par 5 le nombre des bénéficiaires de la gratuité.  

Certes, cette mesure est populaire, et les familles concernées en seront contentes par les temps actuels.

Certes, les « effets de seuils » sont toujours problématiques et sujets à discussion.

Mais pareille décision ne recèle-t-elle pas d’un inconvénient inavoué, celui de déresponsabiliser le citoyen, d’accréditer l’idée, fausse mais facile, que le service public doit être gratuit pour les plus modestes, alors que nous savons bien qu’il a un coût ? Et pour les familles en question, est-ce valorisant de n’avoir rien à régler à la société en échange du repas qu’elle fournit et sert ?

Paradoxalement, c’est en discutant avec une des plus modestes catégories d’employées municipales, les si sympathiques « dames de service », qui assurent le service des repas et le nettoyage des écoles, que j’ai entendu le plus de réserves, voire d’appréhension, vis-à-vis de cette extension de la gratuité, avec des témoignages vécus et concrets à l’appui…

Quand on pousse loin la solidarité sans contrepartie, on verse dans l’assistance et on risque d’instiller l’idée qu’à partir d’un certain moment, « tout est dû ». Non vraiment, je ne crois pas que la multiplication des gratuités, dans ce domaine comme dans bien d’autres s’agissant des services publics, soit la meilleure manière de faire grandir la conscience citoyenne, alors même que le rôle des élus est de la développer.

Dans cet esprit, lors de ce récent débat, j’ai proposé de baisser à 50 centimes d’euro le prix du repas pour la tranche de revenus concernée, soit entre 300 et 900 euros. Une façon de concilier solidarité et responsabilité. Mais, comme chaque fois que l’Opposition municipale avance une proposition afin d’être constructive, la réponse des élus de
la Majorité municipale actuelle fut négative….

Jean-Luc MOUDENC

Maire de Toulouse de 2004 à 2008